Juan Azarías Pacheco Kinipin, más conocido como Johnny Pacheco nació en Santiago, República Dominicana, sus inicios en la música llegaron de la mano de su padre, un dominicano que en la dictadura de Trujillo poseía la mejor orquesta que había en aquella época, Orquesta Santa Cecilia. El dictador Trujillo eran tan fanático de ésta que quería cambiarle el nombre y ponerle la orquesta del presidente Trujillo, esto generó inconformidad en la familia de Johnny, por lo que se vieron obligados a emigrar a Estados Unidos.
A la edad de 11 años Pacheco experimentaba con instrumentos como la tambora, el clarinete, saxofón, el violín y otros de percusión. Su padre siempre fue su maestro, era quien lo motivaba a meterle mano a la música. En plena posguerra la familia de Johnny se estableció en el Bronx, cuna de la salsa neoyorquina.
Pacheco con su gran oído musical hacía parte de las grabaciones de músicos estadounidenses como Tony Bennet. Julliard una de las academias más importantes de música en el mundo lo acogió como estudiante, en ésta logró perfeccionarse y desarrollar el talento que más tarde lo llevaría a fundar al lado de Jerry Masucci La Fania All Stars.
Johnny Pacheco afirma que sus inicios en la música antillana se los debe al músico cubano Gilberto Valdés, con éste, "El Zorro de Plata", tocaba el timbal.
Para el año 59 Pacheco ya contaba con su propia charanga, paradójicamente su primer grupo solo duró cuatro años porque escaseaban violinistas cubanos que quisieran tocar este tipo de música, los que había se enfocaban por lo clásico. Algunos gringos quisieron pertenecer a la charanga de Pacheco, pero según él, éstos no tenían el sabor que se necesitaba para este tipo este género.
Él soñaba con juntar a un grupo de músicos y cantantes de alto nivel para conformar una agrupación que pudiera tocar música latina, influenciada por diferentes ritmos cubanos y también por el jazz. Cuando conoce al abogado Jerry Masucci deciden invertir en una producción llamada "Cañonazo", el vocalista era Pete "El Conde" Rodríguez. Poco a poco fueron reclutando una lista de cantantes y músicos que harían la historia de la salsa.
La versión 1971 de la Fania All-Stars (para muchos, el elenco original de esta legendaria orquesta) surge de la fusión de 6 de las orquestas más populares de Fania Records. Y su antológico show en el club Cheetah el jueves 21 de agosto de 1971 marca no solo el inicio de la leyenda que los acompaña al sol de hoy, sino también el inicio del boom Salsero de los 70.
Pacheco más conocido como "El Zorro de Plata", ha grabado y compuesto más de 150 canciones, productor, arreglista, director y flautista, le dio inicio a una leyenda llamada Fania, que gracias a ésta es que artistas como Héctor Lavoe, Willie Colón, Rubén Blades, Larry Harlow, Adalberto Santiago, Papo Lucca, Bobby Valentín y muchos más se dieron a conocer en la salsa.
Gracias Johnny porque a tus 79 años de edad llevas una historia que vos mismo construiste.
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