"Bueno mi gente como se dice en un final, humildemente, misión cumplida"

"No quiero que nadie llore si yo me muero mañana, ay que me lleven cantando salsa".
"Canta y olvida tu dolor".
"Como silencio guardé cantaron otros soneros".
"Quiero dejar, quiero dejarte mi rumba, pues como fuiste rumbero y vas para el cielo..."

Son interminables las frases que nos deja el maestro Cheo Feliciano, indudablemente se nos ha ido el último sonero y hablo en primera persona porque Cheo era "familia" y es imposible no sentirse huérfano ante la partida de una de las leyendas más importantes de todos los tiempos en la salsa, aunque todos sabemos que Cheo es inmortal, también es difícil aceptar que un festival de salsa no tendrá más su voz en vivo.

Cheo, el intérprete preferido de Tite Curet; el ídolo, amigo y confidente de Lavoe; el hombre que Blades imitaba para llegar a cantar en el grupo de Willie, el hombre que empezó como atrilero de Tito Rodríguez y luego marcó el inicio de la salsa con Joe Cuba y su Sexteto, se ha inmortalizado. 

Seguramente todos han escuchado la canción "El Cantante" de Héctor Lavoe, en uno de los pregones "El Jibarito" dice: "mi saludo a Celia, Rivera, Feliciano, ésos son grandes cantores", ese simple soneo revela lo que fue la trinidad de soneros en la salsa, Héctor, Ismael Rivera y Cheo, Celia también pero en esta ocasión hablamos de los boricuas, ellos fueron la malicia, fueron esos personajes que contaron la cotidianidad de la cultura latina, por eso el pueblo los hizo suyos.

"Cheo era un hombre súper inteligente. Eso es imprescindible para ser un gran sonero de la talla de Ismael Rivera y Héctor LaVoe. Ya el último miembro de la Trinidad de los Soneros Mayores se integra en el cielo", Willie Colón.

Cheo no era alguien que le cantaba a la masa, él le cantaba al oído a cada uno, en sus conciertos se le veía levitar entre una guajira, un guaguancó, un montuno y por último, un bolero, el género que lo hacía sublime.

"El Niño Mimado de la Salsa", como comúnmente era conocido tuvo una vida de altibajos, pero pocos como él lograron sobreponer el amor a la salsa por encima de la heroína, él le ganó la batalla a las drogas gracias al cariño de su esposa "Coco", la inspiración de su obra durante 50 años. 

Tite Curet también jugó un papel fundamental dentro de la vida de este sonero, cuentan que alguna vez el mejor compositor de la salsa puso en el cajón de Jerry Masucci, presidente de Fania, un paquete de canciones compuestas exclusivamente para cuando Feliciano saliera del centro de rehabilitación, entre ellas estaba "Anacaona", esa canción que el maestro grabara con Fania para hacer su camino como solista.

"Hoy, la muerte nos impone su condena, la de sus ausencias físicas, pero no podrá jamás obligarnos a olvidarlos, o a dejar de celebrarlos, y es allí donde la Parca pierde. La calidad de las obras de Cheo y de Gabo, la continuidad de sus argumentos de vida, todo termina venciendo al reclamo mortal del olvido y al escéptico acoso de la indiferencia", Rubén Blades.

Sonero, hoy Latinoamérica te llora con la promesa de recordarte en cada rumba donde suene ese "Ratón" o en cada momento íntimo donde suene "Amada Mía". Gracias Cheo por tanto, sos eterno y todavía no olvido la noche en que mi viejo, cuando apenas era un niño, me llevó de la mano a escucharte en el Polideportivo de Envigado, ahí comprendí que también hacía parte de tu "familia".

Por último quisiera recomendar un sublime disco de Cheo Feliciano llamado "Un Solo Beso", para mí es una obra maestra, por sus arreglos, por la capacidad vocal de Cheo siendo él un barítono, porque canta con el alma y porque se siente como un susurro o un cosquilleo en el oído al escuchar la faceta romántica de Cheíto.

Aquí les dejo uno de los temas: